Prison de Makala : en un peu plus d’un an, la population carcérale a doublé sans augmentation du budget de fonctionnement

La tension est palpable au cœur du système judiciaire congolais. Le ministre d'État, ministre de la Justice et garde des Sceaux, Guillaume Ngefa Atondoko Andali, a récemment effectué une visite à la prison centrale de Makala, mettant en lumière une réalité alarmante. En un peu plus d'un an, la population carcérale de cet établissement a doublé, passant d'environ 8 000 à plus de 16 000 détenus, sans que le budget de fonctionnement n'ait été ajusté. Cette dichotomie entre l'explosion démographique carcérale et la stagnation des moyens financiers place l'institution pénitentiaire face à un défi humanitaire et logistique majeur, exigeant une réponse concertée des pouvoirs publics.

Une surpopulation alarmante et un budget stagnant

La visite du ministre Ngefa, qui a eu lieu le jeudi 15 octobre 2026, a révélé des chiffres interpellant. La prison de Makala, officiellement connue sous le nom de Centre Pénitentiaire de Rééducation de Kinshasa (CPRK), est conçue pour accueillir 1 500 personnes. Or, les données présentées lors de cette inspection indiquent qu'elle héberge désormais 16 238 détenus. Cette surpopulation, qui dépasse de plus de dix fois la capacité nominale, est le fruit d'une augmentation exponentielle : en l'espace d'une année seulement, la population carcérale a doublé, passant de 8 000 à 16 238.

Cette croissance fulgurante s'accompagne d'une stagnation budgétaire. Le ministre a souligné que le même budget, initialement prévu pour moins de 5 000 personnes, doit désormais subvenir aux besoins de plus de 16 000 détenus. Une telle situation engendre inévitablement des pressions extrêmes sur les ressources, notamment en matière d'alimentation, d'hygiène et de soins, compromettant les conditions de vie des détenus.

La détention préventive, facteur aggravant de la surpopulation

L'analyse des chiffres révèle un élément crucial : plus de 11 000 des 16 238 détenus sont en détention préventive. Cela signifie qu'une grande majorité des personnes incarcérées n'ont pas encore été jugées et condamnées. Cette proportion élevée de prévenus soulève des questions fondamentales sur l'efficacité et la célérité du système judiciaire, ainsi que sur le respect du principe de la présomption d'innocence. La détention préventive prolongée contribue directement à la surpopulation carcérale et aux conditions de vie déplorables. Elle met en lumière la nécessité d'accélérer le traitement des dossiers judiciaires et de recourir à des mesures alternatives à la détention lorsque cela est possible et approprié, afin de désengorger les prisons et de garantir un traitement équitable des justiciables.

Des conditions de vie alarmantes et des droits bafoués

Accompagné du procureur général près la Cour de cassation, Firmin Mvonde Mambu, le ministre de la Justice a visité plusieurs pavillons, dont ceux des femmes, des enfants en conflit avec la loi et des détenus malades. Les constats sont édifiants : forte promiscuité, vétusté des infrastructures et difficultés criantes d'accès aux soins. Des témoignages de détenus ont fait état d'un manque d'espace pour dormir, certains affirmant partager un même lit à huit dans le pavillon des femmes. Les requêtes de mesures de grâce et de libérations pour des infractions jugées mineures ou pour des raisons humanitaires ont fusé lors des échanges avec la délégation.

La situation des femmes détenues et des mères accompagnées de leurs enfants en bas âge est particulièrement préoccupante. Le ministre a insisté sur la nécessité de préserver les droits de ces enfants, conformément à la Convention des Nations unies relative aux droits de l'enfant, en plaidant pour un encadrement adapté et un accès à l'éducation. Les personnes souffrant de troubles mentaux, souvent délaissées, figurent également parmi les plus vulnérables, nécessitant une prise en charge spécifique et humanitaire.

Mesures envisagées et rôle des acteurs judiciaires

Face à cette crise, le ministre Guillaume Ngefa a annoncé des recommandations visant à désengorger l'établissement et à améliorer la prise en charge des personnes détenues. Il a notamment évoqué l'accélération de l'examen des dossiers des détenus susceptibles de bénéficier d'une mise en liberté. Le procureur général Firmin Mvonde a symboliquement procédé à quelques libérations parmi 108 détenus dont les situations individuelles avaient été examinées. Cette démarche fait suite à la libération conditionnelle de 66 détenus la semaine précédente. Ces actions, bien que limitées au regard de l'ampleur de la surpopulation, marquent une volonté d'agir.

Le ministre d'État a également exprimé son intention de revenir à Makala avant la fin de l'année afin d'évaluer l'évolution des conditions de détention et la mise en œuvre des mesures annoncées. Cette approche de suivi est essentielle pour garantir que les recommandations se traduisent par des améliorations concrètes et durables.

Implications à long terme et défis structurels

L'augmentation de la population carcérale sans ajustement budgétaire n'est pas seulement un problème logistique ; c'est une question de droits humains fondamentaux. Les conditions de détention indignes peuvent avoir des conséquences profondes sur la santé physique et mentale des détenus, compromettant toute possibilité de réinsertion sociale. La situation de Makala est symptomatique de défis structurels plus larges au sein du système judiciaire congolais, notamment la lenteur des procédures, le recours excessif à la détention préventive et le manque de ressources allouées aux infrastructures pénitentiaires. Pour une solution durable, il sera impératif d'adresser ces problèmes à la racine, à travers une réforme globale qui inclut non seulement des mesures de désengorgement, mais aussi un renforcement des capacités judiciaires et une révision des politiques de gestion carcérale.

La crise de la prison de Makala est un appel urgent à l'action. Elle exige une collaboration étroite entre le ministère de la Justice, le pouvoir judiciaire et les organisations de défense des droits humains pour garantir que la dignité et les droits des détenus soient respectés, même derrière les barreaux. Sans un engagement ferme et des ressources adéquates, la prison de Makala restera un symbole des défaillances du système, loin de sa mission de rééducation. Le doublement de la population carcérale en un an est un indicateur alarmant qui ne peut être ignoré.